张森林

    曹操利用挟天子以令诸侯的策略统一北方后，又图谋江南。要想军事占领江南，必须要跨越长江这道屏障。没有水军难以实现他统一中国大业。于是他意欲广招天下水军良将。建安十三年(208年)，曹操率领大军南征，同年九月，曹操抵达新野。谋士献计说，荆州有一水军将领蔡瑁非常厉害，如果他肯效劳训练北方水军，突破长江天堑就有几分把握。曹操思贤若渴下令夺取荆州，这时适逢荆州牧刘表病故，蔡瑁、张允等就拥立次子刘琮继任荆州牧，荆州内讧隐患一触即发。曹操用计巧取荆州后，到襄阳亲访蔡瑁，入其私室，呼见其妻子，说和蔡瑁是故交，并曾共见过梁孟星，今日再相见，实乃幸会。蔡瑁被曹操的虚伪所蒙蔽，尔后仕入曹操麾下任从事中郎、司马、长水校尉，封爵为汉阳亭侯。而后，蔡瑁又荐张允和他共同执掌水军。
    曹操为夺取江南，命令蔡瑁、张允训练水军。可曹操一向疑虑过多，放着荆州的大好水面不用，偏偏让蔡瑁、张允到北方训练水军。于是，曹操带二人到漳河两岸找训练基地。找了几天不是激流，就是险滩；再就是水面宽敞，却水深不够。曹操正准备改变主意，前军来报说，前面有个叫连泉的村子，河面不宽，河水缓流，两岸柳树成荫，不用码头就可泊船。曹操高兴地大喊一声：“此乃天助我也！”挥鞭策马带蔡瑁、张允向连泉驶来。
    蔡瑁、张允一看，河面流水平缓，河槽不宽不窄，两岸的老柳树可供船只停泊系缆绳，和江南没有什么两样。马上向曹操汇报，这里是训练水军的绝佳之地。寒来暑往，不识水性的北方士兵，经过蔡瑁、张允严格训练，都成了合格的水兵。
    曹操为取东吴，带领八百万水军，陈兵赤壁。但是，由于曹操疑心太多，加之周瑜诡计多端，蔡瑁、张允被周瑜设计，借曹操之手杀害，造成曹操兵败赤壁的千古遗恨。可曹操在连泉训练水军的故事，一直流传至今。